方慧兰上任面对最严峻形势 疫情、失业率…

加拿大新任财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)，将面对自大萧条以来最艰难的经济形势，包括庞大的失业率、巨额的疫情支持开支，以及仍在进行中的抗疫复苏工作等严峻挑战。

在全国300万因疫情而下岗的僱员中，逾40%到上月中旬仍然失业。针对失业人士的前进路径还没成形。

据加拿大另类政策研究中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)的报告，470万本月初仍在领取每月2,000元的紧急响应补助金(CERB)的人士中，在该项福利9月26日截止后，将只有不到三分之一符合就业保险福利资格，尽管联邦政府承诺可能修订就业保险相关规则。

据统计局数据，7月的失业率仍高达10.9%，较2月份的失业人数多出接近一倍。

与此同时，美国总统川普本月初恢复对加拿大铝材征收关税后，保护主义的阴霾继续笼罩。美国民主党总统候选人拜登(Joe Biden)也有保护主义的倾向，这会进一步使加美的贸易关系复杂化。

另类政策研究中心的高级经济师布洛克(Sheila Block)，对就业保险政策的潜在调整，包括工作时数、支付金额及考虑是否将自僱和零工经济(gig economy)工人纳入门槛，都属于就业部长的职权范围，但最终落到财政部长身上。

债务给方慧兰带来另一个难题。自3月份以来，渥京一直在向经济注入资金，预计债务总额为3,430亿元，比上年增加10倍以上。满地可银行金融集团首席经济师波特(Douglas Porter)指，金融政策已"全速运转"，2020年至2021年联邦债务与国民生产总值的比率将达49%，而目前这一比率为31%。他指，较长期的问题是，因疫情支出激增会否演变成更持久的趋势，并伴随税收和债务等问题。同时，利率处在空前低位，可能促使人们更多借债。

加拿大商业理事会(Business Council of Canada)周二去信政府，敦促其制订明确的财政目标，并限制支出，因为预计到2020-21年的净债务将达到1.2万亿美元，信中并指"(目前处于历史低点的)利率最终会回升"。

方慧兰本人具深厚的金融新闻业背景，她2012年撰写着作《财阀：新全球超级富豪的崛起和其他所有人的陷落》(Plutocrats: The Rise of the New Global Super-Rich and the Fall of Everyone Else)，并于担任外交部长期间在与美国的贸易谈判中起重要作用。

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