加国女子哭诉：被CRA要求偿还$1.8万救济金

连日来，加拿大紧急救助金（the Canada emergency response benefit，CERB）的资格被广泛讨论。

加拿大税务局已经开始和一些受助人联系，因为无法确认这些人在2019年或申请前12个月内至少有5,000加元的就业或自雇收入，而这是申领CERB福利的资格要求之一。

加拿大爱德华王子岛省（P.E.I.）的居民Christine MacDonald就遭遇了这样的事。

她表示自己在3月份提出救济金的申请之前，已经尽一切可能确保自己确实有资格获得CERB，然而现在却被要求退还福利。

MacDonald是一名自雇者，工作是在家里为婚礼和生日派对定制蛋糕。疫情期间，她没有了生意，全家的收入都来自她丈夫在建筑工地上的工作。

她对丈夫说，“如果我不符合条件，我是不会申请的。我进行了研究。”

她读到的所有信息都告诉她，她够资格，因为她2019年的自僱收入超过了$5,000元。所以她申请了CERB。

于4月16日，她收到第一笔救济金。至今从加拿大紧急救济金到后来的加拿大复苏福利（the Canada Recovery Benefit），她总共收到$18,500。

然而在11月26日时，她却到加拿大税务局的信，说她不够资格，要在12月31日前把所有的钱退回去，以避免税务罚款。

她称自己在床上读到这封信时开始哭泣。“我没有收入，我怎样才能把$18,500元还给他们？”

之所以会产生这样的误会原因就在“净”（net）这个词

MacDonald申请时，基于的是2019年的毛收入，并未扣除生意开支，例如烘焙原料，以及住宅的部分水电和暖气费等。

但是税务局要求达到的申请资格，是小生意经营者必须在2019年净收入超过$5,000元，也就是说，扣除开支以后的收入。

MacDonald并没有达到这个标准。

但是她表示，在申请的时候，没有任何地方说资格是基于净收入的。

当时联邦政府所做的是尽快发钱，官员事后再对申请进行核查。

但是加拿大税务局一名发言人表示，对自僱人士来说，资格一直都是基于净收入。

CRA在页面中间的下拉部分中写道：“依靠业务收入的自雇者应考虑其税前净收入（总收入减去支出）。”

但据CBC调查，这一信息是4月21日以后某个时间加上去的。这个时间比MacDonald申请的时间晚了近一个月。

MacDonald表示，“我诚实地做了我在紧急情况下应该做的一切。我没有做错任何事情，所以我不知道为什么我必须偿还这笔紧急资金。”

后来，MacDonald与CRA进行了沟通。CRA表示12月31日不是实际的还款截止日期。时间已经延长，以使加拿大人有更多的时间和灵活性，根据支付能力来还款。

但是，MacDonald表示，她根本没有支付能力。没有紧急福利，她就没有收入。她的丈夫冬天的工资每小时减少4了元，他的工作从建筑转移到除雪。

MacDonald告诉女儿们：“今年我们不会过圣诞节了，对不起。”“我不知道我该从哪里拿出这笔钱来还给CRA。”

同情还是不同情？

当地的国会议员Sean Casey表示，他收到十几起和MacDonald情况类似的电话、邮件。他对此表示同情，当初发钱太快有错，他认为，现在收钱时，应该表现出人道精神。

他建议人们修改2019年退税，把一些开支移到另一个税务年，或者不申报，这样他们的净收入就会增加，从而够资格领取加拿大紧急救济金。

他引用特鲁多的发言称，“政府无意惩罚无不良居心的人们。（people who acted in good faith）”

税务局的心中也表示，他们理解，“你申请CERB，可能犯了一个诚实的错误。我们想向您保证，我们不会对您的CERB付款收取任何罚款或利息。”

然而，网友们却不像这位议员一样同情这位MacDonald女士。

他们表示，“她去年$5,000都没赚到，今年却白白拿了$18,500加币。她去年是怎么活下来的？我是不是错过了什么？”

还有网友指出，：“我的意思是，你已经每个月都在过圣诞节了，这是你去年收入的4倍！”

有网友称：“我姐妹关店后领了两个月的救济金，只能达到原本净收入的一半，勉强够生活。但是MacDonald却能在6个月的时间里，拿到超过3倍的年收入。你们不觉得这很奇怪么？现在她还好意思找媒体要同情？无语……”

也有网友表示：“她自己做了什么她自己清楚。当特鲁多发钱的时候，她就贪了。去年收入$5,000，今年拿了$18,500，还想着给我们卖惨”

网友们之所以这么认为，是猜测今年的报税截至日期一直在延长，MacDonald有足够的时间准备。而MacDonald可能选择性地报了$5,000加币的总收入，刚好抵消自己的商业支出。

网友还猜测她暗地里还继续做蛋糕，只收现金即可。如此一来，生活瞬间提升，一家人整整爽了大半年。现在钱花光了才发现遇上麻烦了……

当然这些只是猜测，作为纳税人，大家也只是希望救济金帮助到真正需要帮助的人。

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